Und beinahe wäre die Mannschaft aus Down Under auch im Auftaktspiel gegen Frankreich unbesiegt geblieben, aber kurz vor dem Spielende tropfte ein Schuss von Paul Pogba von der Unterkante hinter die Torlinie. Damit war das 1:2 besiegelt.  
 Fußball-Kenner werden sich erinnern: England, Tunesien, Sieg? Diese Konstellation gab es bei einem WM-Turnier schon einmal…  
  Bild: Jean-Marie Pfaff traut Belgien und Deutschland einiges zu. (© Lennart Preiss / dpa / picturedesk.com) 
 Zwar kehrte das ÖFB-Team von seiner Reise in den Kaukasus mit den einkalkulierten drei Punkten zurück, wirklich souverän wirkte die Performance der Österreicher allerdings nicht. Besonders defensiv offenbarte die Koller-Elf immer wieder Schwächen, weswegen Georgien zu ungewöhnlich vielen Torabschlüssen kam. 
  Video: Die WM 2022 Gruppe C in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde)  

Die letzte Quali-Niederlage vor heimischer Kulisse gab es im Juni 2003 (!) mit 0:1 gegen Griechenland. Von diesen 33 Heimpartien im Zuge sämtlicher Qualifikationen für Welt- und Europameisterschaften hat Spanien 28 gewonnen.  
 Nun ist es zwar keine Neuigkeit, dass sich die Italiener selbst gegen krasse Außenseiter gern einmal mit derart knappen Resultaten begnügen; zum Heben der gedrückten Stimmung hätte es zuletzt dann aber doch etwas mehr als nur die stumpfe Pflichterfüllung gebraucht.  
  Das Auftaktmatch bestreitet Australien gegen Weltmeister Frankreich, gefolgt von den Spielen gegen Tunesien und Dänemark. 
 – Nach dem 1:1 gegen Dänemark wurde von Bert van Marwijk bereits zum zweiten Mal mit dem als ungerecht empfundenen Endresultat gehadert. 
  Auch, weil die Serben der irischen Heimstärke in der laufenden Quali-Gruppenphase eine starke Auswärtsbilanz von zwei Siegen (in Moldawien und Georgien), einem Unentschieden (in Wales) und keiner einzigen Niederlage entgegenzusetzen haben.  

 Wie stehen die Chancen von Japan bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar?  
 In der Runde der Qualifikation blieben die „Blue Samurai“ in acht Spielen gegen Syrien, Singapur, Afghanistan und Kambodscha ungeschlagen und ohne Gegentreffer.  
  Zwei Monate nach dem Triumph bei der Europameisterschaft mitsamt ausschweifenden Partys und Ehrungen beginnt für die Portugiesen wieder der Ernst des (Fußball)-Lebens — nämlich der Auftakt zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2018 in Russland. 
  Dennoch sind die Three Lions von der individuellen Klasse her deutlich über ihren Gegner aus Tunesien zu stellen. In der Weltrangliste liegen die beiden Nationen aber unmittelbar hintereinander auf den Plätzen 13 und 14. 
  Am Ende war es Cristiano Ronaldo der mit drei Treffen die Geschichte dieses Spiels schrieb und damit eine von vielen Seiten prognostizierte Auftaktpleite verhinderte.  

 Von den Disziplinierungsmaßnahmen des Trainers waren unter anderem auch Claudio Pizarro und Carlos Zambrano betroffen.  
 Wie weit kommt Marokko bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose   
 Angesichts dieser Resultate sollte Spanien auch bei der WM 2022 weit kommen können. Wie weit, das wird sich weisen. Das Achtelfinale der Winter-WM in Katar gilt angesichts der Gegner in der Gruppe E wohl als fix eingeplant. 
  Wie weit kommt Tunesien bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
 Diese gelangen Südkorea gegen Moldawien und Lettland mit jeweils 1:0 sowie mit 2:0 gegen Honduras.  

 Im Vorbeigehen wird man den Dreier gegen den Underdog aber wohl kaum einfahren; zumal davon auszugehen ist, dass die Hausherren defensiv kräftig Beton anrühren werden. Am Ende wird sich die individuelle Klasse von Alaba und Co. allerdings durchsetzen.  
 Wenig erfreulich ist es aus Sicht der Skandinavier hingegen, dass sich mit Delaney ein weiterer kreativer Schlüsselspieler schon seit Wochen in schwacher Verfassung präsentiert; auch der 26-Jährige trägt seinen gewichtigen Anteil zur tiefen Bremer Krise bei.  
  Nicht zuletzt deshalb, weil auch für den Europameister einiges auf dem Spiel steht. Schließlich gilt es einerseits, Platz zwei und damit den Play-off-Platz abzusichern, andererseits Tabellenführer Schweiz nicht davonziehen zu lassen. 
  Damit stand fest, dass die 28-jährige Wartezeit auf eine WM-Teilnahmeendlich vorbei ist. Die Gründe für diesen Erfolg sind vielfältig.  
 Denn mit Kolumbien, Senegal und Japan warten in der Gruppe H drei ebenbürtige Gegner auf die Osteuropäer.